العد التنازلي بدأ… ناسا تستعد لأول رحلة مأهولة إلى القمر منذ عام 1972

باشرت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» عدًّا تنازليًا تجريبيًا يمتد ليومين، تمهيدًا لتزويد صاروخها القمري الجديد بالوقود، في خطوة مفصلية تسبق رحلة تحليق مأهولة حول القمر تُعد الأولى منذ أكثر من خمسة عقود.

ويقود المهمة رائد الفضاء ريد وايزمان إلى جانب طاقم من أربعة رواد يخضعون حاليًا للحجر الصحي، استعدادًا للانطلاق على متن كبسولة «أوريون» المثبتة فوق صاروخ «نظام الإطلاق الفضائي»، الذي نُقل إلى منصة الإطلاق قبل أسبوعين.

وفي حال نجاح اختبار التزويد بالوقود، والذي يتضمن ضخ أكثر من 700 ألف غالون من الوقود فائق البرودة، قد يتم الإطلاق خلال أسبوع، علمًا أن موجة برد قاسية أخّرت الجدول الزمني، ليصبح الثامن من فبراير أقرب موعد محتمل للإقلاع.

وستستمر المهمة نحو 10 أيام، يقوم خلالها الرواد برحلة دوران حول القمر قبل العودة مباشرة والهبوط في المحيط الهادئ، في أول عودة بشرية إلى محيط القمر منذ انتهاء برنامج «أبولو» عام 1972.