أزمة مبيد حشري كادت أن تقع بسبب وقود طائرة استطلاع

تم تطوير وقود خاص لطائرة الاستطلاع الأميركية SR-71 Blackbird، التي تُعد من أسرع الطائرات المأهولة في التاريخ وأعلاها تحليقا ضمن الإنتاج التسلسلي، وفق ذكرت مجلة “The Aviation Geek Club” .

إلا أن تطوير هذا الوقود كان له أثر غير متوقع، إذ كاد أن يؤدي إلى نقص في أحد مبيدات الحشرات الشائعة الاستخدام خلال خمسينيات القرن الماضي.

وصُممت طائرة SR-71 للتحليق بسرعات تتجاوز 3 ماخ (أكثر من 3,200 كيلومتر في الساعة) وعلى ارتفاعات تزيد عن 25 كيلومترا. وفي ظل هذه الظروف القاسية، كان هيكل الطائرة يتعرض لدرجات حرارة مرتفعة جدا، ما جعل استخدام الكيروسين التقليدي غير ممكن.

وطوّر مهندسو شركة “شل” عام 1955 وقودا خاصا يُعرف باسم JP-7، يتميز بقدرته العالية على مقاومة الحرارة وارتفاع درجة اشتعاله. ولم يكن هذا الوقود مجرد مصدر للطاقة فحسب، بل كان يُستخدم أيضا كسائل تبريد، حيث كان يمر عبر أنظمة الطائرة لتبريد المعدات والأجهزة أثناء الطيران.

الا أن إنتاج هذا الوقود تطلب مواد كيميائية نادرة، من بينها مركبات كانت تُستخدم آنذاك في صناعة مبيد الحشرات الشهير “Flit” ما أدى إلى تحويل جزء كبير من تلك المواد لصالح تصنيع الوقود، وبالتالي حدوث نقص ملحوظ في المبيد في السوق الأميركية خلال تلك الفترة.